烈日炎炎，草木寂靜，天朗無雲，隨著先前的草動亂平息，如今，已是七月盛夏。

一只從西而來的商隊趕著馬匹越過太行山口，緩緩向如今越發繁華的南口商鎮靠近。

不時有商隊從東向走回來，寬大的板車上，放滿了沈甸甸的布袋，其中裝的，都是金貴的糧食。

須蔔京揮著鞭子，騎著大馬，吆喝著馬群，幾個十來歲的少年們一頭辮子，也助著叔父一起驅趕，他們不時看著周圍路過的商隊，年輕明亮的眼眸裏，都是好奇。

商隊給過山口時，已經有不少商隊開始排隊入城，天氣炎熱，不少人甚至已經支起了帳篷，開始準備飯食。

須蔔京也帶著孩子排隊，等到他時，已經過去了大半個時辰，守關的士卒旁邊坐著一名看著十七八歲的少年，他也是鮮卑人高鼻深目，手上拿著細毛筆，看人來了，便擡頭問道：“哪個部？”

“鮮卑左部，須蔔氏，來販馬百匹，入關，帶入學考十二子弟。”一邊說著，須蔔京這位套馬的漢子小心地從懷裏拿出了皮包袱，從中翻出幾張蓋印的文書，有些笨拙地捏著，交給了守關的士卒查驗。

那鮮卑少年細細翻了翻，才擡頭道：“喲，這還是十二個名額呢，你們家的家學真不錯啊，稅目你知道的，草原牛馬稅是十五抽一，一百匹的話，如今馬匹價格是四十二銀，要交三匹，外加十四銀元，或者全部直接交錢，你是要交錢，還是交貨？”

須蔔京有些肉痛地道：“交貨。”

草原上，一匹健馬在草原上只能換十個銀塊，但在城裏能換四十多塊，他們不缺馬，這次帶孩子進城，更多的是給孩子們送學費。

更重要的是，這次過來，大當頭就只給了十六塊銀錢，他想給也給不出來。

周圍的士卒帶他過去清點馬匹，交了馬稅，便在他的文書上蓋了大印，讓他進去。

就駐紮這麽一會，馬匹便留了一地的馬糞蛋，而這時已經有幾個穿著破舊、身量較矮的男人背著背簍，將糞蛋戳進框裏帶走了。

“那是什麽人？”須蔔氏的少年們好奇地問。

“那些是扶餘人，從遼東過來的，”須蔔京灌了一口水，道，“這幾年，中原很多人開墾田地，但人手不夠麽，所以遼東弄了個什麽‘扶餘圈中介’，把很多扶餘、沮未那邊的人都送過來做工，他們語言多不通，所以幹的活都拿的報酬都很少。”

少年們嗯嗯哦哦了一會，又好奇道：“渠帥，再給我們說說薊城吧，我們都還沒去過呢。”

“老子也就去過一次，還是當時左賢王帶我們去兗州，那也就路過了一下，後來都是從太行山回來的，唉，”須蔔京話是這麽說，面上卻又露得色，“薊城裏的啊，特別繁華，我們王帳那邊才能住的石房，在薊城到處都是，那邊的人，每天都有粟米吃，還能出軟得和雲朵一樣的蒸餅……”

少年們帶著崇拜的目光，認真地聽著。

須蔔京一邊說，一邊把文書又珍重收起來，引得很多旁邊排隊的鮮卑牧民都忍不住聽聽。

草原的日子並不好過，今年的旱災讓他們不得不把大量牛馬送到幽州販賣，以致馬價跌得的換不了多少糧，好在渤海公及時兜住了馬價，這才讓他們和剩下的種馬們勉強能度過日子。

而看著那幾個少年，很多其它部族的少年們目光都充滿了羨慕，先前的草原會盟，肖校尉交各族的駐地劃出片區，界定了位置，同時給了各族一些名額，可以去薊城進修，但這些都是那幾個大族裏都不夠分的東西，他們當然也就只能想想。

須蔔氏商隊沒有逗留，很快就離開了，他們這次任務很急，明年招生雖然四月，但少年們都不會漢話，要花上半年學習常用語，還要將手上的馬販出去。

他們又花了兩天，到南口鎮時，這裏已經是一個繁華到比盛樂王城還要繁華的城池，甚至馬匹都不許進入鎮裏，只能交錢放在的牲口欄裏，無數的馬商在欄裏挑三撿四，一會看牙口一會看皮毛，須蔔京帶著少年們賣馬，讓他們把那些挑剔又喜歡砍價的商人懟走。

這些馬可都是族裏精挑細選來的，肩高比尋常馬高了快三寸，挽力也更大，一匹至少要賣六十銀塊。

賣馬時，有一個鮮卑買家看上了一匹好馬，問了價後，皺眉道：“你們這馬，怎麽不在盟會裏寄賣？”

草原盟會，是先前肖曉曉為了讓草原和幽州商戶相互相信，而當的第三方交易擔保人。

“這不是最近跑熟了麽，”須蔔京憨厚地笑道，“按那異人的說法，沒有中間商，咱也多賺些。”

對面的買家有些不悅地皺眉，又去看其它馬了。

這時，他手下的孩子們有些煩了，兩個趁著族長不註意，用著去茅房的理由，跑去了賣幽州貨的東市裏，一時宛如游魚入了天堂，他們摸了厚厚的帆布，試吃了好吃的芝麻餅，看過了奇異的雜技表演。

最後，他們看到一個被人圍繞的商鋪，好奇地走進去……

一個時辰後，兩個少年委屈又惶恐地被人提過來，兩腿戰戰，眼淚滾滾。

“你家小子，把我們鋪裏的鐘弄壞了。”帶人過的來的商人還拿了一座鐘擺被落的銅鐘。

須蔔京心中一涼！

好在知道這些少年都是要去薊城上學，那買鐘人倒也沒有過於為難，但維修鐘的費用，花去了他們兩匹健馬，按對方的說法就是，這鐘得送回薊城去修，還得看修鐘的師傅有沒有空，否則這千金鐘就砸在他手上了。

送走債主，須蔔京回頭教訓著這些小討債鬼們：“看到了麽，知道我為什麽要送你們去讀書麽。”

少年們一臉茫然。

他嘆了一口氣：“咱們須蔔氏本是匈奴貴姓，但自從匈奴內遷、鮮卑來了草原，咱們只能加入鮮卑氏族，卻不被重用，好不容易這次鮮卑王族內亂，咱們都有了點出頭機會，如今肖校尉手下缺人，你們從薊縣學出來，將來咱們氏族在盟會裏才有說話的機會啊。剛剛那人一你們是學生，不也沒糾纏了麽？”

少年們這才點頭。

但又有少年不甘道：“為什麽要學這些，沒準等我長大後，也能當單於呢？”

須蔔京怒道：“單於今年才死了三個，你要想當，我這就送給去當，看你活不活得過明天。”

如今大家現在都很順，幽州也好、各族也好，都暫時不想有單於，連幾個有野心的氏族，都婉拒別人的擁立，這些崽子，就是欠教訓。

同一時間，幽州，薊城

薊城新區的學校又開始擴建了。

一時間操場裏塵土飛揚，惹得踢球的少年學生們各種抗議。

“那邊這麽大的地方，像是要修馬場？”午休時，拿著飯盒的學生們三三兩兩路過，好奇討論著。

“肯定是了，聽說明年有草原學生要來，”一名捧著水杯和陶瓷吸管的少年隨口道，“且聽說明歲也要開馬術一課。”

“啊！”有學生苦著臉，“如何是好，我被馬踢過。”

“那若考不過，明歲想是就能畢業。”

“唉，那我回頭尋匹小馬學練一番。”說到這裏，怕馬的王悅突然小聲道，“司馬鄴你看，阿摩公子！”

司馬鄴擡頭，便看著一名風流俊美的少年在同學的簇擁下走過，他皺眉道：“新校區遇到，我們且去打個招呼？”

因著人數越多，他們學校建了新區，把兩所合並到一起，按渤海公的說法就是，學生得多交流。然後司馬鄴和王悅就碰上了對面那位渤海公義姐的孩子。

“還是罷了，”王悅搖頭，“如此太過刻意，如今渤海公有南下之意，還是等自然遇到吧。”

那麽多課，肯定會撞上的。

司馬鄴八卦道：“你說，渤海公會立他為太子麽，還有，為什麽渤海公還不娶了單夫人啊，是不是因為這個公子在做梗呢？”

“慎言，”王悅告誡了一句，又小聲道，“我聽說渤海公還惦記著衛玠公子呢。”

“唉，單夫人真是……”司馬鄴嘖嘖地搖頭。

王悅也忍不住嘆息道：“如今渤海公已經將草原都納入麾下，片刻便要南下，到時必有天下，後宮豈能僅一二人而，單夫人如此小氣，非王後之像啊。”

“你就那麽不看好你父親王導啊。”司馬鄴興災樂禍地問。

王悅白了他一眼。

“好吧，是我失言，”司馬鄴趕緊轉移話題，“可是單夫人和渤海公起於微末，相互扶持，糟糠之妻不下堂，如此行徑，豈不是有汙點？”

“但是單夫人善嫉，事因在他啊……”

“也對。”

……

薊城首府之內，單謙之正默默地分揀奏書。

“你心情不好？”魏瑾坐一邊，靠著冰盆，舀著西瓜，“是有心事？”

單謙之漠然：“未有。”

魏瑾嗯了一下：“這次肖曉真是厲害了，我都已經準備出兵了。”

但還未動手，她就已經解決好了問題，這一波的經驗貢獻，買一個號都虧了，魏瑾準備多送她三個當獎勵呢。

“那麽，要南下徐州麽？”單謙之淡定詢問。

“且再等等，過秋收吧。”今年冬天有大雪災，魏瑾已經從年初就開始準備，並不想消耗太多民力，不過，有些事還是要問一下的，“豫州的那些年輕人，可有異動？”

單謙之微笑道：“豈只異動，王虎等人，成天在蒼秀面前上串下跳，請戰書你看過一次後說別給你，如今都已經積了一箱了。”

魏瑾笑了笑，她如此愛好和平的人，種田就好，打什麽仗。

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